Случай в пути

      Он мог иметь трагический исход. И это с нами, за два дня до нового 1957 года. Тогда мы с Василием санной упряжью на колхозной Рыжухе ехали из военкомата (ставили там на военный учет) к нему в гости. От райцентра до их поселка ехать четыре этапа: с Утевки до Каменного дола , потом до Песчаного дола, до поселка Березового (расстояние между ними ровно по десять километров). Там мы должны были переночевать у его тетки. Потом до его поселка Крутенький еще шесть километров.

      Путь не малый А светлого времени отвалось четыре часа.

      Доехали до Песчаного дола завидно.Вокруг ровная, сверкающая снежным серебром степь. Лесополос еще не было. Дорога пока шла накатанной лентой, просматривалась впереди далеко, а горизонт круглым обручем обрамлял нас.

      Лошадь торопилась домой, рысцой бежала, будто и не устала. И мы на сенной подстилке сидим в тулупах, в тепле о разном беседуем. Времени и длинной дороги не замечаем. Василий мне все радужные картины рисует: как мы заявимся к нему, как с дороги выпьем прихваченную в районном универмаге «Столичную», как после этого он поведет меня к поселковым девчатам.

      Но близился вечер. А мы только что проехали Песчаный дол. Еще нам ехать до Березового десять километров. А тут нежданно и негаданно потянул ветер, поползла через дорогу поземка. В степи началась метель, которая на дорогу наложила глубокие переносы. Тяжело стало тащить сани нашей Рыжухи. А еще через полчасав буран вокруг поднялся такой силы и плотности, дороги в двух шагах не видать, Рыжуха наша остановилась. От ее спины от холки пар валил, она тяжело дышала.

      Мы стали думать, чем ей помочь. Слезли с саней, сняли тулупы, одним спину лошади накрыли. Сами, вчерашние солдаты, не уставшие, в шинелях, в шапках солдатских, но в валенках снег от саней руками и ногами стали разгребать. Против стихии это ничего, но этим мы грелись, отвлекались от мрачных мыслей. Замерзнуть в степи и пропасть мы пока не думали, но какая-то тревога нас брала: молодых, сильных, вчерашних солдат, отдубасивших службу в ГДР.

      А чего, против природы не попрешь. Мы находились в центре бушующей стихии. В открытой степи она бывает безжалостна.

      Дали мы отдохнуть лошадке. Ехать бы, дороги не видно. И на землю опустилась глубокая ночь. Чего делать? Вспомнили совет старожилов «Доверьтесь умному животному». Отпускаем Рыжуху в «свободное плавание». Сами идем следом, сани из сугробов толкаем, лошади помогаем.

      Лошадка долго, тяжело и медленно шла и нас за собой вела. Часов пять, шесть шли, под горки иногда ехали. И подвела нас лошадка к оврагу. Прошлась вдоль его берега шагов пятьдесят и встала как вкопанная.

      Уставшие, ходили мы с Василием вдоль оврага, искали переезда. А нам так хотелось поспать. Нам казалось, что тяжелое путешествие по степи было бесконечным. А доехали к этому оврагу.

      Но нам и стал стартом к спасению. Оставив на месте Рыжуху, накрыв ее тулупом, мы стали перебираться на другой берег. Перебрались, стали там ходить кругами, каждый раз увеличивая их диаметрами. Буран к нашему счастью утихал. На каком-то кругу (может десятом) мы увидели огонек. Пошли на него. Светилось нам окно крестьянского дома. Василий постучал в него, показалось лицо пожилой женщины. На крыльцо она вышла с мужиком. Они сказали «Вы приехали в поселок Жданов». Это рядом с Богдановкой, куда с Березового возили колхозное молоко в Пром.

      А трактор наш, березовский назад не проходил еще с обратом, - спросил их Василий, надеясь их здесь повстречать и ехать за ними следом в поселок.

      Трактор березовский только что назад проехал, - ответил ему мужчина

      - Ды вы оставайтесь у нас до утра, заночуйте, - пригласила женщина.

      Но Василий настраивал себя на другое. Он нашел на снегу свежий след трактора и прицепленных за ним саней, возвратился к нам, сказал.

      Спасибо вам бабуля и дедуля за приглашение у вас переночевать. Но мы домой поедем. Буран, слава богу перестал, успокоился.

      Я не стал ему перечить. По тракторному следу часам к двум ночи мы прибыли к бабе Дуне. Она из печки томленые щи нам достала, под них мы налили водочки в стаканы, выпили. Ей и сном крепким на печи переживания дорожные сняли. На следующее утро приехали в его дом.

      А в поселке Крутеньском переполох. Пропали два мальчика: Вася Барихин четырнадцати лет и Коля Кортунов — двенадцати лет.

      Они тоже накануне пурги взяли санки, мешки и отправились в степь за сенов в остожья. Прошли сутки, а о них ни слуху, ни духу. Теперь их всем поселком ищут.

      Нашли через неделю их мешки с сеном. А еще через неделю в стороне к Зуевке найдены были их санки. Мальчики как в воду канули.

      Поговаривать стали «Мальчиков в степи замело снегом». И это была правда. Мальчиков весной обнаружили трактористы, они на колхозном поле задерживали талые воды. Менее двух километров не дошли до Зуевки дети. В степи замерзли.

      Пишу для конкурса, а получается в назидание другим. Чтобы знали, прежде чем куда-то идти, ехать, лететь, подумай

      "А мне это срочно надо?"

И. Меженин, село Зуевка